Dre Iris Pelieu, Médecine de la douleur SSIPM, FIPP, Anesthésiologie FMH
La capsaïcine, le composant actif présent dans les piments, est utilisée dans des patchs d’application cutanée. Le patch de capsaïcine est une des options de l’arsenal thérapeutique proposé dans la prise en charge des douleurs neuropathiques locales.
La thérapie avec les patchs de capsaïcine est indiquée pour le traitement des douleurs nerveuses locales, chez les adultes ne souffrant pas de diabète, soit seule, soit en combinaison avec d’autres médicaments. La capsaïcine a été testé cliniquement sur plusieurs milliers de patients et a montré un soulagement significatif des douleurs nerveuses locales.
La douleur neuropathique est un type de douleur causée par des lésions ou un dysfonctionnement du système nerveux. Contrairement à la douleur nociceptive, qui résulte d’une lésion tissulaire (comme une coupure ou une brûlure), la douleur neuropathique provient d’une irritation ou d’une lésion des nerfs eux-mêmes. Elle est caractérisée par des sensations comme des brûlures, des picotements, des décharges électriques, une sensibilité exacerbée. Des sensations anormales comme des fourmillements ou des engourdissements peuvent aussi être décrites.
Les causes sont variées :
- Diabète : neuropathie diabétique est une complication fréquente
- Infections : comme le zona, qui peut entraîner une douleur post herpétique
- Traumatismes : lésions nerveuses dues à des accidents ou à des chirurgies
- Maladies neurologiques : comme la sclérose en plaques ou les AVC
- Alcoolisme et certaines carences nutritionnelles
Le patch est appliqué sur la zone douloureuse par un professionnel de santé dans un lieu de soins. Il reste généralement en place entre 30 et 60 minutes selon la localisation.
Les patients peuvent ressentir une sensation de brûlure initiale lors de l’application, mais celle-ci diminue souvent avec le temps. Certains peuvent ressentir un soulagement de la douleur jusqu’à trois mois après une seule application.
Les effets secondaires courants incluent des réactions locales telles que des rougeurs, des démangeaisons ou une sensation de brûlure au site d’application.
Le patch contient une forte dose de capsaïcine, la substance contenue dans le fruit du piment. Celle-ci atteint ainsi directement les récepteurs de la douleur hyperactifs, les lieux d’origine des douleurs neuropathiques. La capsaïcine agit en appauvrissant la substance P, un neurotransmetteur impliqué dans la transmission de la douleur, ce qui aide à réduire la sensation de douleur au fil du temps. Les récepteurs de la douleur sont ainsi comme anesthésiés.
La prescription et l’application de ce patch ne peut être réalisée que sous la supervision d’un médecin spécialiste de la douleur. L’application s’effectue en trois étapes selon un protocole spécifique : préparation, application puis élimination.